Вдохновение природой или как простое наблюдение за бабочками привело к использованию хитина в качестве мышц для имплантатов будущего.

Наверняка многие видели в каких-нибудь фильмах "Дискавери" как бабочка вылупляется из кокона. После вылупления крылья бабочки напоминают нечто вроде тряпочки: скомканные и неприглядные. Но вот спустя тайм-лапс её крылья "натягиваются", словно паруса и приобретают столь всем знакомый изящный вид. Происходит такая магия за счёт оттока гемолимфы из крыльев в тельце, за счёт чего структура хитина, из которого состоят крылья, приобретают более плотную и гибкую структуру.

Учёные решили поближе изучить этот феномен и на основе хитина креветок создали структуры в виде плёнки, которую использовали в качестве "мышц" в специальной модели протеза руки. Под воздействием изменения влажности помещения, в котором разместили макет, пальцы протеза сжались с силой в 18 кг, это результат почти более половины средней силы сжатия взрослого человека (а пленка на минуточку толщиной всего 130, 5 микрометров). Так же путем испытаний выяснилось что такая пленка выдерживает вес до 4,5 кг. Еще одной изюминкой данного материала является возможность создания электрического заряда, при подключении плёнки к пъезоэлектрическому материалу. В ответ на изменения влажности, полученного электричества хватит для питания небольшой электроники.
Ну а уже вишенкой на торте является легкодоступность хитина даже в городских условиях (в виде отходов производства), ведь хитин есть не только у насекомых, но и у ракообразных и вообще является вторым природным полимером по распространённости в мире (целюлоза на первом месте). Данное открытие может в будущем удешевить производство протезов, а так же увеличить их функциональность. Ну и в добавок получить мини генератор под боком, для зарядки, например, наручных часов.

Источник: https://www.sutd.edu.sg/Research/Research-News/2023/7..